En el artículo de hoy nos ponemos un poco más técnicos de lo normal. Pero es necesario, muchas veces podemos tener confusión entre términos tan parecidos. 

La diferencia entre potencia y energía es fundamental para poder conocer al máximo nuestra instalación.

Acompáñanos y descubre las diferencias fundamentales de los términos más utilizados en energía fotovoltaica, el kW, el kWp y el kWh. 

¿Qué es el kilovatio (kW)?

El kilovatio (kW) es una unidad de medida de la potencia que utilizamos comúnmente en la energía fotovoltaica. En este contexto, se refiere a la cantidad de energía eléctrica que puede producir una instalación solar en un momento determinado.

Un kilovatio (kW) equivale a 1.000 vatios (W), y es una medida de la tasa a la que se produce la energía eléctrica. En general, se utiliza para describir la capacidad de un sistema fotovoltaico para producir energía eléctrica en un momento determinado. Por ejemplo, un sistema fotovoltaico de 10 kW puede producir hasta 10.000 vatios de energía eléctrica en un momento dado.

¿Qué es el kilovatio hora (kWh)?

El kilovatio hora (kWh) es una unidad de medida de la energía eléctrica. Se refiere a la cantidad de energía eléctrica que se ha generado o consumido durante un período de tiempo determinado.

Por ejemplo, si una instalación solar produce energía eléctrica a una tasa constante de 1 kilovatio (kW) durante 1 hora, se habrá generado 1 kilovatio hora (kWh) de energía eléctrica. Si el mismo sistema produce energía a una tasa de 2 kW durante 30 minutos, se habrá generado la misma cantidad de energía, es decir, 1 kWh.

El kilovatio hora se utiliza comúnmente para medir la cantidad de energía que un sistema fotovoltaico produce o consume a lo largo del tiempo. Por ejemplo, si un hogar utiliza un sistema fotovoltaico para generar su propia energía eléctrica, el propietario puede medir la cantidad de energía que se ha generado y consumido en su hogar en términos de kWh.

¿Qué es el kilovatio pico (kWp)?

El kilovatio pico (kWp) es una unidad de medida de la potencia de un sistema fotovoltaico en condiciones estándar de prueba (STC, por sus siglas en inglés). Se utiliza para medir la capacidad máxima de generación de energía eléctrica de una instalación solar bajo condiciones ideales.

Las condiciones estándar de prueba (STC) son una serie de condiciones definidas por los estándares de la industria para medir y comparar el rendimiento de los sistemas fotovoltaicos. Las condiciones incluyen una intensidad de radiación solar de 1.000 vatios por metro cuadrado, una temperatura del panel solar de 25 grados Celsius y una masa de aire de 1.5.

El kilovatio pico (kWp) indica la capacidad máxima de generación de energía eléctrica de un sistema fotovoltaico en condiciones ideales de STC. Por lo tanto, el kWp es una medida útil para comparar la capacidad de diferentes sistemas fotovoltaicos y determinar cuál es más adecuado para una aplicación específica.

Es importante tener en cuenta que el rendimiento real de un sistema fotovoltaico puede variar significativamente debido a factores como las condiciones climáticas, la orientación del panel solar, la inclinación y otros factores ambientales. Por lo tanto, el kWp no es necesariamente una indicación del rendimiento real de un sistema fotovoltaico en condiciones reales de operación.

¿Qué significa pico?

En fotovoltaica, "pico" se refiere a las condiciones estándar de prueba (STC) bajo las cuales se mide la capacidad máxima de generación de energía eléctrica de un panel solar o una instalación fotovoltaica.

El término "pico" se utiliza comúnmente en la expresión "kilovatio pico" (kWp), que es una unidad de medida de la potencia de un sistema fotovoltaico en condiciones ideales de STC. 

La palabra "pico" proviene del latín y significa "cima" o "máximo". Por lo tanto, el término "kWp" se refiere a la capacidad máxima de un sistema fotovoltaico para producir energía eléctrica en condiciones ideales.

¿Qué son las STC?

STC significa "condiciones estándar de prueba" (Standard Test Conditions, en inglés) y se refiere a las condiciones bajo las cuales se mide la capacidad máxima de generación de energía eléctrica de un panel solar o sistema fotovoltaico. Las STC son definidas por estándares internacionales de la industria, como el Instituto de Normas Alemanas (DIN), la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC) y la Asociación de la Industria Eléctrica y Electrónica (IEEE).

Las condiciones estándar de prueba incluyen una radiación solar de 1.000 vatios por metro cuadrado, una temperatura del panel solar de 25 grados Celsius y una masa de aire de 1.5. Estas condiciones representan una situación ideal en la que el panel solar o sistema fotovoltaico funciona al máximo de su capacidad.

Las STC se utilizan como una forma estándar de medir y comparar el rendimiento de los paneles solares y sistemas fotovoltaicos. Al medir la capacidad máxima de generación de energía eléctrica en condiciones ideales, los fabricantes y los instaladores pueden determinar la capacidad y la eficiencia de un panel solar o sistema fotovoltaico y compararlos con otros productos similares en el mercado.

Diferencia entre los kWh y kWp

El kWh se utiliza para medir la cantidad de energía eléctrica que ha sido producida por una instalación fotovoltaica durante un período de tiempo específico, como un día, una semana o un mes.

Por otro lado, el kWp se utiliza para medir la capacidad máxima de generación de energía eléctrica de un sistema fotovoltaico en condiciones ideales de STC.

¿Un módulo fotovoltaico de mayor potencia siempre entregará más energía que uno de menor potencia?

No necesariamente. La cantidad de energía eléctrica que puede generar un módulo fotovoltaico depende no solo de su potencia nominal, sino también de otros factores como la radiación solar, la temperatura del panel, la orientación e inclinación del panel, y la eficiencia del sistema de conversión de energía.

Aunque un módulo fotovoltaico de mayor potencia nominal puede generar más energía eléctrica en condiciones ideales de radiación solar, la cantidad de energía eléctrica que puede producir realmente dependerá de las condiciones específicas de instalación y operación. Por ejemplo, si un módulo fotovoltaico de mayor potencia está instalado en un techo con sombras o con una orientación desfavorable, puede generar menos energía eléctrica que un módulo fotovoltaico de menor potencia instalado en un lugar óptimo.

Además, la potencia nominal de un módulo fotovoltaico a menudo se mide en condiciones estándar de prueba (STC), que pueden no reflejar las condiciones reales de operación del sistema. La potencia real de un módulo fotovoltaico puede ser diferente en diferentes condiciones climáticas y de iluminación.

Conclusión

Es importante tener muy en cuenta la diferencia entre los distintos parámetros de medición de la energía fotovoltaica. Esto nos capacitará para tener una idea global más amplia y conocer al máximo nuestra producción, nuestros consumos y todas las métricas que la monitorización de nuestra planta solar emite. 

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